Ecología trófica de las palomas endémicas de las Islas Canarias

Resumen

Estudio sistemático de la ecología trófica de las palomas Turqué (Columba bollii) y Rabiche (Columba junoniae), especies endémicas de las Islas Canarias. Estas aves frugívoras habitan en simpatría en los relictos bosques de laurisilva. El estatus de amenaza de estas especies y su conducta evasiva, supone que el manejo de ejemplares y las observaciones de campo resulten muy complicados. Por tanto, en este estudio se aborda el desarrollo de técnicas moleculares usando muestras no invasivas, plumas y excrementos, procedentes de diferentes individuos de cada una de las dos especies. En primer lugar, se analizó la variabilidad inter e intraespecífica de las secuencias de la región control del ADN mitocondrial de las poblaciones de palomas presentes en las áreas de estudio (Los Tiles en la isla de La Palma y el Parque Nacional de Garajonay en la isla de La Gomera). Posteriormente, los excrementos (similares morfológicamente), fueron identificados a nivel de especie usando la técnica molecular de RFLP. Además, y debido a la baja concentración del ADN fecal y la presencia de inhibidores en las muestras, se diseñó un método de extracción del ADN que permitió el incremento de la tasa de amplificación. Una vez identificadas las muestras fecales, se procedió al análisis microhistológico de sus contenidos. Para ello, fue necesaria la elaboración de una extensa colección de referencia de las epidermis de las hojas, flores, frutos y semillas de las principales especies de plantas presentes en el diverso bosque de laurisilva, que pudieran ser potencialmente consumidas por las palomas. Por último, aplicando esta metodología, se estudia la distribución de las palomas Turqué y Rabiche, la descripción de la dieta y su variación espacio-temporal, la relación entre el consumo y la disponibilidad de frutos y el papel dispersor o depredador de las palomas sobre las semillas. El presente trabajo también incluye una amplia revisión a nivel global sobre el papel de las palomas frugívoras en sistemas insulares. Este estudio de recopilación y análisis de datos reúne, entre otros aspectos biológicos, información sobre la distribución, dieta y dispersión de semillas de las palomas, así como las características de las islas.