Fusión galáctica. Conteo de fuentes y dinámica de acrecimientos de satélites

Resumen

Tanto las observaciones como las simulaciones cosmológicas indican que las fusiones de galaxias son procesos bastante frecuentes en el Universo, Sin embargo, aún se desconoce la relevancia de las fusiones en la evolución galáctica y en la constitución de los bulbos actuales frente a otros posibles procesos de formación. El objetivo básico de esta tesis consiste en estudiar el papel de las fusiones tanto en la aparición de la población galáctica de tipo temprano, como en la evolución de los bulbos galácticos, a nivel observacional y computacional. Hemos analizado la relevancia de los ritmos de fusión mediante el estudio de las cuentas diferenciales de galaxias en U y B, obtenidas sobre un campo de ~900 arcmin^2 del muestreo GOYA que abarca la tira de Groth-Westphal. Las magnitudes límites alcanzadas han correspondido a U = 24.8 mag y B = 25.5 mag en el sistema de Vega (al 50% de eficiencia de detección para las fuentes puntuales). Las pendientes de las cuentas obtenidas han sido dlog (N)/dm = 0.50 +/- 0.02 para B=21.0-24.5, y dlog (N)/dm = 0.48 +/- 0.03 para U=21.0-24.0. Presentamos modelos de cuentas que, por primera vez, reproducen simultáneamente las cuentas observacionales en U y B en un rango de 15 magnitudes y las de Ks en un rango de 10 magnitudes, empleando sólo parámetros medidos observacionalmente y sin necesidad de introducir poblaciones exóticas de origen desconocido, ni diferentes ritmos de fusión para cada banda. Solamente imponiendo un desplazamiento al rojo de formación relativamente reciente para las galaxias elípticas (zf~1.5), se puede reproducir el cambio de la pendiente que se observa en las cuentas infrarrojas en Ks = 17.5 mag. Una profundidad óptica moderada para todos los tipos galácticos (galaxias tempranas inclusive) nos asegura que las cuentas en U y B no presenten ningún incremento repentino asociado a la formación reciente que se ha impuesto en las elípticas. Nuestros modelos explican el origen y la evolu