El impacto de la política agrícola en la reducción de la pobreza en las cuencas hidrográficas de Ribeira Grande, Ribeira Salto y Ribeira S. Miguel de la isla de Santiago

Resumen

Desde su independencia Cabo Verde ha apostado por el desarrollo del sector agrícola como medio para combatir la pobreza de la población rural. Los sucesivos gobiernos apostaron por la modernización de la agricultura para mejorar los ingresos de la población rural de Cabo Verde, que es aproximadamente el 38 % del total del país y donde se concentra la pobreza, pues 7 de cada 10 personas pobres viven en el medio rural. En este contexto los desafíos son grandes, pues el país es especialmente vulnerable: su frágil ecosistema, sus sequias crónicas, la insuficiencia de agua, la escasez de tierras cultivables y la presión sobre los escasos recursos repercuten en una agricultura ligada a una reducida base productiva, donde la producción alimentaria contribuye con solo 10 % de sus necesidades y convierte la pobreza en un fenómeno considerado estructural. A pesar de las debilidades, la agricultura es la principal fuente de ingreso y empleo en el medio rural. La distribución de la población rural ocupada por tipo de actividad económica revela que aproximadamente el 76,6% de la población rural se concentra en el sector agrícola y de la pesca. En las zonas rurales de la isla de Santiago esta proporción es mayor; sin embargo este sector representa menos del 10% del PIB nacional. La comparación entre el porcentaje de la población ocupada en el sector y el peso del mismo en el PIB pone en evidencia que su productividad, relativa a la de otros sectores, es muy baja, lo que se debe a diversos factores estructurales entre los cuales se destacan: sequias, bajas pluviometrías, exigüidad de los suelos y la insularidad, entre otros. Por ello, el esfuerzo dirigido a mejorar las condiciones de vida de la población rural y reducir la pobreza se concretó en varias estrategias de desarrollo sectoriales entre las que se destaca la Estrategia de Desarrollo Agrícola. En este documento, el gobierno definió como principal objetivo “la mejora sostenible de las condiciones de vida de las poblaciones rurales a fin de disminuir la pobreza rural en un 50%, así como la inseguridad alimentaria y nutricional. Para ello, se propone un desarrollo integrado de las comunidades rurales que asegure las condiciones de los productores y optimice la integración de las actividades agrícolas y no agrícolas, a través de una explotación sostenible de los recursos naturales, humanos y económicos” (PEDA, 2004:183). Si en Cabo Verde se quiere disminuir la pobreza es necesario que las políticas agrícolas produzcan buenos resultados en relación con este objetivo. Por esta razón, el objetivo de la tesis es hacer una evaluación del impacto de la política agrícola en la reducción de la pobreza de la población rural de tres cuencas hidrográficas: Saltos, Ribeira Grande e S. Miguel localizadas en la isla de Santiago. Esto porque se constata todavía la existencia de importantes tensiones en el mundo rural debido a la incapacidad de crear empleo y consecuentemente reducir la pobreza. La evaluación a este instrumento de planificación permitirá generar mayor conocimiento de los problemas complejos que reproducen la pobreza y ayudará a tomar medidas de corrección y formular recomendaciones para apoyar la reorientación de la política agrícola.