Regímenes de humedad y temperatura de los suelos de la isla de la palma

Resumen

La temperatura y humedad edáfica son parámetros que controlan numerosos procesos que tienen lugar en el suelo de naturaleza física, química y biológica, y son fundamentales para decidir la utilización agrícola de los mismos. Se consideran también esenciales en el estudio de los procesos edafogenéticos. Desde el origen de la edafología son muchas las clasificaciones de suelos que de una manera u otra han puesto de manifiesto la importancia de estos parámetros, inicialmente de forma indirecta a través del clima general, y con posterioridad de forma directa al incorporar el concepto de edafoclima y los regímenes de temperatura y humedad. Así, en las clasificaciones de tipo genético, aunque en alguna ocasión hacen alusión al clima del suelo, en muy pocos casos aparecen datos de temperatura y humedad edáfica, y la realidad es que consideran el clima atmosférico. Son en las clasificaciones objetivas donde estos parámetros edáficos adquieren relevancia y son incluidos como criterios de clasificación, tal es el caso de la Soil Taxonomy que se considerará en esta Memoria de Tesis Doctoral. La Soil Taxonomy fue creada con fines prácticos, para un mejor manejo y uso del suelo especialmente para la agricultura. Señala, entre otras muchas cosas, que el régimen de humedad del suelo, junto al régimen de temperatura determinan la disponibilidad de agua para las plantas a lo largo del tiempo y las condiciones térmicas en que estarán sus raíces. Por ello incorporan estos regímenes a niveles elevados de la clasificación, pues de ellos depende en gran medida el éxito de los cultivos. En prácticamente todas las categorías del sistema se hace referencia, de forma directa o indirecta, a estos regímenes. La temperatura y humedad del suelo son parámetros que varían con el tiempo y en consecuencia estudios rigurosos exigen conocer su evolución. Este hecho plantea dificultades en muchas regiones al existir muy pocos datos de medidas directas del suelo, y se ha tenido que recurrir a evaluaciones muy cualitativas o a la aplicación de modelos de simulación a partir de los datos atmosféricos. Si bien en muchos lugares la aplicación de estos modelos coincide con la realidad de la situación, en otros se aparta mucho de ella. Y esto ocurre en zonas como la isla de La Palma donde en una superficie pequeña hay una gran variabilidad de factores ambientales, meso y microclimas, además de materiales de naturaleza piroclástica, que dan lugar a que la extrapolación de resultados pueda llevar a graves errores. La incorrecta definición de los regímenes de temperatura y humedad llevaría también a una incorrecta clasificación de los suelos y de su utilización. Se hace, por tanto, necesario definir los regímenes de humedad y temperatura del suelo a partir de medidas directas del mismo. Es este el Objetivo de esta Tesis Doctoral, y se seguirá la perspectiva de la Soil Taxonomy (Soil Sutvey Staff, 1999). La primera parte de la memoria se centrará en el estudio de los regímenes de temperatura. Tras un capítulo dedicado a la caracterización y definición de los regímenes de temperatura se realizará una revisión bibliográfica sobre el tema, donde se diferenciarán los artículos de ámbito general de aquellos referidos al archipiélago canario. Seguidamente, después de plantear la metodología utilizada, se presentarán los resultados obtenidos de la evolución de la temperatura del suelo a lo largo de los años de estudio, desarrollando la distribución de los regímenes de temperatura en La Palma según once secuencias altitudinales, y tratando de forma independiente la Caldera de Taburiente. Finalmente, se discutirán los resultados y se hará un análisis comparativo con los regímenes de temperatura definidos en la isla de Tenerife. La estructura del estudio de los regímenes de humedad, que se trata en una segunda parte, se realiza de forma similar a la de los regímenes de temperatura, incorporando lógicamente aspectos específicos para este parámetro como es la estimación de la normalidad de los años, que ha presentado dificultades por lo limitado de los registros atmosféricos, y la determinación de la sección de control de humedad. En esta ocasión el estudio de la evolución de la humedad del suelo se presenta por regímenes hídricos.