Caracterizacion fisico-quimica y dinamica del carbono organico en los suelos de algunos ecosistemas de las islas canarias

Resumen

Con esta Tesis Doctoral se pretende evaluar el comportamiento de los suelos de los principales ecosistemas de las Islas Canarias como sumideros o emisores de CO2, y avanzar en el conocimiento de la dinámica de la materia orgánica en los suelos de origen volcánico y en particular de los Andosoles, reconocidos en otros lugares como altamente eficientes en cuanto al secuestro de carbono. De acuerdo con este planteamiento se realiza un estudio en los principales ecosistemas canarios, consistente en el seguimiento estacional de diferentes parámetros biológicos implicados en el Ciclo Global del Carbono (medidas de respiración, actividades enzimáticas, etc.) y en la cuantificación de los reservorios de carbono en los distintos compartimentos del ecosistema (biomasa, necromasa y suelo) así como una caracterización estructural de los principales componentes de la materia orgánica de los suelos y realización de balances de las entradas y salidas de carbono del suelo. Los resultados obtenidos señalan a los Andosoles como los más eficientes en cuanto a su capacidad de generar fracciones de carbono estables y los que presentan mayores reservas de carbono. El carbono almacenado en los suelos estudiados supera casi siempre al de la vegetación, debido a la pérdida más rápida de carbono que experimenta la biomasa vegetal respecto al suelo en respuesta a las perturbaciones. Los reservorios de carbono en los suelos son susceptibles de experimentar variaciones significativas en períodos de tiempo tan cortos como de sólo un par de años. Los suelos de todos los ecosistemas estudiados muestran una tendencia significativa a reducir su contenido de carbono orgánico, atribuible fundamentalmente a una intensa pérdida de CO2 por mineralización de la materia orgánica del suelo y, en menor medida, a procesos erosivos. La reducción afecta en mayor medida a los suelos que sustentan ecosistemas próximos a la madurez, mientras que en los suelos de los ecosistemas en proceso de activa regeneración natural se ve parcialmente enmascarada por la tendencia al secuestro de carbono característica de la sucesión ecológica progresiva. Estos resultados apuntan a un carácter fundamentalmente emisor de CO2 de los suelos canarios en la actualidad.