Comparación de diferentes técnicas en el diagnóstico del paludismo y elaboración de protocolos de actuación para laboratorios de parasitología en zonas rurales de áfrica

Resumen

La malaria afecta a más de 500 millones de personas en todo el mundo, siendo una de las principales causas de consulta y hospitalización en zonas tropicales de África. Debido a problemas en el diagnóstico y a insuficientes datos epidemiológicos su incidencia queda poco clara. En África el desarrollo de valores de referencia específicos es fundamental para reducir la carga de determinadas enfermedades como la malaria. Los datos relativos a valores de referencia inmunológicos y hematológicos de poblaciones sanas de África del este y del sur demuestran que se produce una reducción de los valores de la hemoglobina, el hematocrito, las plaquetas y un aumento de los monocitos y eosinófilos con respecto a la población caucásica. La malaria está causa por cuatro especies del género Plasmodium: P. falciparum, P. vivax, P. malariae y P. ovale. El parásito se desarrollo en dos tipos de hospedadores, uno invertebrado, el mosquito Anopheles y otro vertebrado, el hombre. El diagnóstico y el tratamiento precoz de esta enfermedad es la única manera de evitar que la incidencia siga aumentando. El paludismo se puede detectar a través del diagnóstico por microscopía y por técnicas moleculares entre otros métodos. Se han desarrollado diferentes técnicas moleculares como la Nested-PCR, capaz de identificar las cuatro especies de forma simultánea y las PCR a tiempo real que reducen el tiempo de obtención de resultados. La prevalencia de la malaria, en la zona de Etiopía estudiada, fue del 10% predominando los niños parasitados frente a los adultos. En esta región se determinó que la altitud no es un factor que interfiera en la transmisión de la malaria debido a que la posibilidad de infectarse a 2000 m es la misma que a 2500 m de altitud. Al comparar diferentes métodos de diagnóstico se considera, en zonas endémicas, la nested PCR como el método de elección en el diagnóstico de la malaria y en zonas no endémicas se recomienda la PCR a tiempo real para el diagnóstico del Plasmodium. Los valores de referencia de hemoglobina propuestos en la zona de Etiopía estudiada en el grupo de las mujeres es de entre 11,8 a 12,8 g/dL, en el grupo de los hombres entre 12,6 a 13,8 g/dL y en el grupo de los niños entre 9,4 a 10,8 g/dL. Mediante estos valores de referencia se analizó la asociación entre la malaria y la anemia de la población estudiada, determinándose que sólo el 24,6% de las mujeres que presentan anemia y el 23,1% de los hombres con anemia presentan malaria, por lo que no se puede considerar la anemia como un buen indicador de diagnóstico de la malaria.