First valid record of Gymnothorax vicinus (pisces: Muraenidae) for macaronesian ecoregion (Canary Islands): A process of tropicalization?

Resumen

Se registra por primera vez en Canarias la presencia de la morena Gymnothorax vicinus (Castelnau, 1855), demostrando que los registros previos existentes para Canarias, Madeira y Azores se debieron a errores de identificación. La detección de esta especie tropical en 2008 en la isla de El Hierro —la de aguas más cálidas de la ecoregión macaronésica— inicialmente nos condujo a pensar en un proceso de colonización reciente relacionado con el calentamiento global (tropicalización). Sin embargo, la información obtenida de los pescadores habla de una especie nativa en su límite norte de distribución, con poblaciones muy reducidas. Estos han capturado muy esporádicamente algún ejemplar desde hace muchos años. Su reciente detección e incremento de la frecuencia de captura, en áreas donde los peces litorales están bien estudiados, obedece probablemente a que las condiciones ambientales actuales le son favorables y han permitido incrementar la población. Este proceso ya se había observado en Canarias con otras especies termófilas. El análisis de los datos relativos a su posterior captura en Tenerife lleva a la misma conclusión