Programación y optimización del riego deficitario controlado en almendro a partir de medidas directas y continuas del estado hídrico del árbol

Resumen

El objetivo global de la presente Tesis Doctoral es verificar si la programación del riego deficitario controlado en almendros adultos puede fundamentarse en la máxima contracción diaria del diámetro de tronco (MCD) como única variable de control del riego. Este objetivo se abordó a través de los objetivos específicos: (i) estudiar y comparar la respuesta fisiológica y agronómica de almendros bajo riego deficitario controlado (RDC) programados en base a la intensidad de señal MCD (ISMCD) con la de árboles bajo riego completo y los manejados por el agricultor, y (ii) evaluar la influencia de la carga productiva sobre las relaciones hídricas del almendro y en particular sobre MCD. Con el fin de facilitar el ajuste de los programas de riego en base a ISMCD se creó una plataforma de sensores cableada en la que la toma de datos para la determinación de MCD y el control del riego se realizó vía internet. De acuerdo con los objetivos específicos planteados se llevaron a cabo dos ensayos. Uno de ellos en almendros variedad ‘Guara’, de doce años de edad y en riego por goteo, donde se abordó el objetivo específico relativo a la programación del riego en base a ISMCD y el estudio comparativo de respuesta fisiológica y agronómica al régimen de riego. En este ensayo se establecieron cuatro tratamientos de riego: (i) tratamiento control (CTL), regado para satisfacer los requerimientos máximos del cultivo (ETc), (ii) RDC1 y (iii) RDC2, tratamientos de riego deficitario controlado programados para mantener diferentes valores consigna de ISMCD en función del estado fenológico del cultivo y (iv) tratamiento agricultor (AGR), regado por el agricultor de acuerdo a su criterio. En RDC1 las estrategias de riego aplicadas fueron 1,3-2,2-1,6 y 1,6-2,8-1,6 (valores consigna de ISMCD según la fases II-III, IV y V del ciclo del almendro) y en RDC2 las estrategias 1,0-2,8-1,3 y 1,0-3,2-1,0 durante 2009 y 2010 respectivamente. A partir del segundo ensayo, de tres años de duración, realizado en almendros de la variedad ‘Marta’, de nueve años de edad y en riego por goteo, se evaluó la influencia de la carga productiva sobre MCD en particular y en general sobre las relaciones hídricas del almendro. Para ello se aplicaron tres tratamientos de carga definidos como: i) T100, tratamiento de carga alta, sin eliminación de frutos, ii) T50, carga media, eliminación del 50% de los frutos y iii) T0, carga nula, en el que prácticamente todos los frutos fueron eliminados. Los resultados obtenidos indican que es posible programar el riego del almendro a lo largo de todo su ciclo a partir de ISMCD; si bien será necesario emplear líneas de referencia específicas en función de la carga cuando los valores MCD de referencia se obtengan a partir de ellas, ya que se observó un fuerte efecto de la carga productiva sobre MCD. Dicho efecto de aumento de MCD con el mayor número de frutos, probablemente esté asociado a los incrementos de la conductancia estomática y de las tasas de transpiración originados, y como consecuencia por la disminución del potencial hídrico del xilema. La mayor o menor precisión de ajuste de los valores ISMCD obtenidos respecto a los consigna va a depender de la fase fenológica y del nivel de estrés perseguido. Valores consigna ISMCD superiores a 2,8 que impliquen valores de potencial hídrico de tallo a mediodía (t) inferiores a -1,9 MPa, no son recomendables para el manejo del riego del almendro bajo nuestras condiciones de estudio, debido a que el punto de inflexión de la relación gaussiana entre MCD y t se encuentra muy próximo a dicho potencial. Además, es recomendable tener en cuenta la carga productiva cuando el manejo del riego deficitario se realice en base a la aplicación de un determinado porcentaje de ETc según periodo fenológico ya que la carga productiva disminuye t, incluso bajo condiciones de déficit hídrico ligero. Las variables estudiadas que determinan el crecimiento vegetativo se vieron afectadas a nivel general por el déficit hídrico aplicado siendo sus efectos evidentes a nivel de tronco y en especial a nivel de copa. De modo que las estrategias de riego deficitario al afectar al volumen de copa y así al porcentaje de radiación interceptada, pueden llegar a generar diferentes capacidades de crecimiento y producción. La comparativa entre crecimiento vegetativo y reproductivo reflejó la prioridad de distribución de fotoasimilados hacia los frutos en detrimento del crecimiento vegetativo, carácter de gran interés en cultivos manejados en riego deficitario controlado. Las estrategias de riego ensayadas en base a ISMCD son capaces de generar estrés hídrico moderado-severo, y ahorros de agua de hasta el 50%. En condiciones de escasez hídrica y altos precios del agua, RDC es más rentable que satisfacer las necesidades máximas de agua del cultivo e incluso que la infradotación hídrica practicada por el agricultor.