Mortalidades masivas de Diadema africanumUna oportunidad para la restauración de los fondos rocosos de Canarias

Resumen

Dos eventos de mortalidad masiva en 2009-2010 y 2018 han diezmado las poblaciones del erizo de mar Diadema africanum en los archipiélagos de Canarias y Madeira (Atlántico subtropical oriental). En estas islas, este erizo es un herbívoro clave que controla el crecimiento de las macroalgas en los ecosistemas rocosos. Como resultado de la sobrepesca y el aumento de las temperaturas del océano, las poblaciones de erizos han transformado grandes áreas dominadas por macroalgas no costrosas en blanquizales. Los dos eventos de mortalidad se han debido a una amebiasis, enfermedad que ha devastado las poblaciones de erizos, reduciendo entre un 94 y un 98% las densidades originales. El seguimiento de las poblaciones de erizos en dos islas del archipiélago canario, La Palma y Tenerife, ha revelado un marcado cambio en la organización y funcionamiento de Jos eco- sistemas rocosos. Las macroalgas no costrosas han ido recuperando su distribu- ción y abundancia potencial; además, otros organismos como los peces herbívoros también han incrementado su biomasa.