Actitudes, tenencia y vínculo con animales de compañíaRelación con la personalidad, recursos y salud psicológica

Resumen

Entre los aspectos más estudiados en la interacción persona-animal y sus beneficios, se encuentran las actitudes, la tenencia, el vínculo y variables relacionadas, como sus cuidados y disfrute o el tipo de animal que se tiene. En nuestro estudio se ha pretendido evaluar la relación de tales variables entre sí, en una muestra de 1013 estudiantes universitarios españoles, dueños y no dueños de mascota, al tratarse de una población, tanto en edad como en país de procedencia, de menor estudio en la literatura específica de este campo. Para ello, se pasó una encuesta de elaboración propia sobre actitudes y relación con mascotas, escalas sobre actitudes (PAS) y vínculo con los animales de compañía (LAPS), y cuestionarios que evaluaban distintas variables psicológicas. A través de ellos, se midieron la personalidad (NEO-FFI), la empatía (TECA) y la autoestima (Rosenberg) como recursos psicológicos, y el bienestar psicológico (EBP), la satisfacción con la vida (Diener y cols.) y la soledad (SELSA-S) como variables de salud. Los resultados se mostraron en la línea de investigaciones anteriores, con poblaciones de diferentes países, edades y culturas, y confirmaron resultados como el predominio de actitudes positivas hacia las mascotas, ligeramente superiores en dueños de animal y la expresión de vínculo elevado en la mayoría de ellos; la tenencia de mascota en aproximadamente la mitad de la población y la preponderancia en la elección de perro o gato; la afectividad como uno de los motivos más expuestos para tener animal y la priorización de los aspectos lúdicos, afectivos y de compañía en su relación. En cuanto a la variable género, también se vio su importancia al hallar que las mujeres mostraban actitudes más positivas y mayor empatía hacia sus mascotas, enriqueciendo sus cuidados, generando vínculos más fuertes y manifestando sentir duelos más profundos cuando el animal fallece. Por lo que respecta a la personalidad y recursos psicológicos, se encontraron relaciones positivas entre empatía, apertura y amabilidad, con actitudes positivas hacia las mascotas; mayor neuroticismo y autoestima en los dueños de animal; más empatía y responsabilidad en quienes habían tenido mascota durante más tiempo; también mayor empatía y autoestima, apertura, responsabilidad, amabilidad y neuroticismo en los dueños que se vinculan más con sus animales; igualmente se encontró más apertura, responsabilidad y empatía en los dueños que referían disfrutar en mayor medida con su mascota, además de mayor amabilidad y empatía entre quienes se encargaban con más dedicación de sus animales. Por lo que respecta a las variables de salud, se encontró relación positiva entre el bienestar psicológico y el mayor disfrute de la mascota, además de relación negativa entre la soledad y las actitudes positivas hacia los animales, el vínculo y disfrute elevados, la atención a los cuidados y la elección de perro vs gato. A su vez, también se hallaron relaciones de moderación entre algunas de las variables de interés, como el neuroticismo, la soledad y el tipo de animal, de manera que el neuroticismo elevado conllevaba más soledad en general, pero ésta era significativamente mayor en los dueños de gato que en los de perro. Por todo ello, este estudio, aunque consciente del camino pendiente por recorrer, aporta un pequeño punto de luz confirmando resultados sobre los beneficios de la relación con los animales de compañía en la población general, en este caso con muestra de un país y franja de edad de menor abordaje en la literatura precedente.