Los estados alterados de consciencia y su papel en las culturas de la antigüedad

Resumen

El uso de plantas y hongos psicoativos, con su poder para alterar la mente humana, ha sido una constante a lo largo de la Historia. Sin embargo, ha sido un tema escasamente investigado en el ámbito europeo; mucho menos áun el papel que han desempeñado en diversas sociedades y culturales. Entre los arqueólogos e historiadores especializados en las civilizaciones precolombinas de América, este tema ha sido estudiado y admitido como un elemento cultural fundamental. Hemos querido analizar el amplio abanico de posibilidades que para el Mundo Antiguo nos ofrecían. La investigación comprende un marco espacial y cronológico muy amplio que va desde Europa al continente Asiático y abarca toda la Antigüedad hasta los inicios de la Edad Media. El abundante legado que el mundo clásico ofrece se puede constatar en las numerosas obras -textos completos y fragmentos- que nos han llegado; las manifestaciones plásticas (pictóricas, escultóricas o cerámicas); o la presencia de estas especies en diferentes yacimientos arqueológicos. El objetivo fundamental de esta tesis podría resumirse como un intento de análisis de cual ha podido ser la función que los estados alterados de consciencia desempeñaron en las diferentes culturas del Mundo Antiguo y en las culturas aborígenes de las Islas Canarias.