Procesado térmico de moldes de joyería y escultura de pequeño formato mediante tecnología microondas

Resumen

Esta investigación describe un método concreto de tratamiento térmico con energía microondas para descerar y cocer los revestimientos refractarios que se emplean como moldes en joyería tradicional. La fundición a la cera perdida requiere procesar el molde térmicamente para realizar la colada del metal con efectividad, normalmente este procedimiento se entiende como sofisticado. La alternativa que se presenta pretende contribuir hacia la simplificación de estos procesos. El origen principal de la investigación parte de los trabajos realizados por el Grupo de investigación Técnicas y Procedimientos Escultóricos (TCPER) de la Facultad de Bellas Artes de La Universidad de La Laguna, el cual lleva más de una década investigando cómo implementar esta tecnología para el proceso de descere. Estas intenciones se han materializado en aportaciones científicas y académicas de relevancia nacional e internacional, las cuales se citarán en la introducción de esta memoria por suponer el punto de partida del presente trabajo. Esta tesis propone ampliar los estudios hacia una nueva área: la joyería, paliando la necesidad de esta aplicación microondas a otros sectores de la fundición. La hipótesis principal fue la idoneidad de la interacción dipolar en los procesos de secado, teniendo en cuenta que este es un tratamiento implícito en los moldes para joyería, sumado a la compatibilidad del pequeño formato con el de las cavidades de los microondas convencionales. Los revestimientos refractarios requieren curvas de cocción muy progresivas no inferiores a siete horas en hornos, normalmente eléctricos y de alto consumo energético. Dado que el conocimiento y control de la aplicación por microondas es complejo, para llevar a cabo el estudio se han compaginado conocimientos y experimentos de varias áreas técnicas, agrupando los trabajos en tres fases para diseñar las particularidades requeridas durante la imitación y compatibilización al tratamiento original. Finalizada la investigación, las microondas han demostrado un acortamiento temporal del tratamiento térmico gracias a la interacción molecular con las partículas de agua contenidas en los yesos y a la excelente transmisión de calor propiciada a partir de la construcción de una mufla microondas para estos negativos. El pequeño formato empleado en esta técnica ha permitido experimentar con hornos microondas domésticos, lo que pone en valor la accesibilidad y simplificación de la propuesta. Estas y otras ventajas sitúan las microondas como candidatas idóneas para un tratamiento térmico de bajo coste y sostenible dado que esta irradiación no produce combustión en la cera, mejorando la manipulación, recuperación y control del proceso, ya que, la transmisión calórica, se sitúa en unos márgenes razonables sin gestionar los residuos propios de las técnicas con combustión, que generen CO2, CO y derivados.