Different walks of deathnon-metric traits of the calcaneus and talus in Canarian aboriginals and other historical Canarian populations

Resumen

The objectives of this doctoral thesis consist in performing non-metric trait analyses on pre-Hispanic and historical sample populations of the Canaries, a comparison of these analyses, the production of a non-metric traits atlas of the calcaneus and talus and the development of an alternative method to kinship analysis. The content of this doctoral thesis is organised into a results chapter and a discussion chapter, where the frequencies, sex, and lateral are grouped together while inter-cemetery and intersample differences are separated by site. The materials used include La Concepción Church, convent of San Francisco, Punta Azul, La Guancha-El Agujero, El Hormiguero and Maspalomas samples. However, the discussion treats the results of each sample individually in order to take into account each context separately. Furthermore, a summary is presented at the end of the thesis with the conclusions to clarify the interpretation of the findings. The analyses that can be found in this thesis reveal that the calcaneus and talus non-metric traits are effective at detecting differences or similarities between individuals of the same cemetery regarding lifestyle. In both the Gran Canarian and El Hierro pre-Hispanic samples, two separate groups were detected, one that was associated to frequent specialized/resting position and the other group that was associated to high ankle activity. In the Gran Canarian sample, the high ankle activity group corresponded to the young individuals, while the resting/specialized group corresponded to the older individuals, possibly indicating a change of social-economical roles as individuals increased with age. Furthermore, in the pre-Hispanic sample studied of El Hierro, males were more active than females during childhood regarding ankle activity. On the other hand, in the same sample, equal participation of activities requiring the squatting position such as shellfishing was revealed. In this doctoral thesis numerous relationships were detected using rare nonmetric traits and trait combinations in most sites where context was documented. In the south of Gran Canaria, long distance walking was detected causing inversion-eversion to the ankle. Differences were also detected between the pre-Hispanic samples regarding more specialized and resting position among Gran Canarian samples compared to the sample included of El Hierro. Moreover, statistical tests were performed to analyse non-metric trait proportions in order to comprehend trait behaviour within the samples used. Numerous traits were analysed of the calcaneus and talus, indicating most traits to appear on the bone due to frequent ankle movement during life. Most traits were present in similar frequencies to previous research, but other traits revealed new insights regarding their aetiology which will need to be further explored in future research. Resumen Los objetivos de esta tesis doctoral consisten en analizar rasgos no-métricos en muestras esqueletizadas prehispánicas e históricas de poblaciones canarias, comparar su presencia, elaborar un atlas de rasgos no-métricos del calcáneo y astrágalo, y proponer un método alternativo en los análisis de parentesco. El contenido de esta tesis doctoral se organiza en un capítulo de resultados y otro de discusión, donde se exponen los tipos de rasgos, su presencia por sexo, lateralidad y frecuencias agrupados respecto a las muestras. Sin embargo, los análisis intercementerio e intermuestras se organizan de forma separada para cada yacimiento sepulcral analizado. Las muestras utilizadas proceden de la Iglesia de La Concepción de Santa Cruz de Tenerife, el convento de San Francisco de Las Palmas de Gran Canaria, Punta Azul, en El Hierro, y La Guancha-El Agujero, El Hormiguero y Maspalomas, en Gran Canaria. En el capítulo de la discusión cada muestra se trata de manera independiente para poder interpretar cada contexto por separado. Se presenta además un resumen al final con las principales aportaciones del trabajo y las conclusiones. Los análisis estadísticos aplicados han mostrado que la mayoría de los rasgos aparecen en el hueso provocados por movimientos del tobillo durante las acciones de la vida cotidiana. La mayoría de los rasgos observados aparecen en frecuencias similares a las encontradas en otros estudios realizados por investigadores anteriores, pero se detectaron nuevos aspectos relacionados con su posible etiología, que deberán ser estudiados en investigaciones futuras. Los resultados obtenidos revelan que los rasgos no-métricos del calcáneo y del astrágalo son eficaces para detectar diferencias y similitudes entre individuos esqueletizados del mismo cementerio respecto a distintos estilos de vida en la misma población. En las muestras prehispánicas, tanto de Gran Canaria como de El Hierro, se identificaron dos grupos de rasgos: el primero asociado a actividades de poca movilidad y el segundo a acciones que requieren un mayor movimiento del tobillo. En la muestra de Gran Canaria el grupo de mayor actividad del tobillo es el de los individuos jóvenes, mientras que el grupo en el que predominaba una actitud más sedentaria corresponde a individuos de mayor edad. Esto posiblemente indica un cambio de roles socioeconómicos a lo largo de la vida. En la muestra prehispánica estudiada de El Hierro, los individuos masculinos mostraron mayor actividad en el tobillo que los femeninos durante la infancia. Por otro lado, en la misma muestra, las actividades que requieren la posición en cuclillas, como por ejemplo la recolección de malacofauna, aparece de forma equivalente entre hombres y mujeres. Se detectaron igualmente numerosas relaciones utilizando los rasgos no-métricos y las combinaciones de rasgos no-métricos poco comunes. En el sur de Gran Canaria se observaron cambios en el calcáneo y el astrágalo probablemente causado por inversión/eversión frecuente del tobillo, lo cual puede deberse a actividades como la de caminar largas distancias. Las muestras analizadas de Gran Canaria presentaron además mayores rasgos de sedentarismo que las de El Hierro.