Caracterización y catalogación de la colección de meteoritos del Museo de Naturaleza y Arqueología de Santa Cruz de Tenerife

Abstract

El Museo de Naturaleza y Arqueología de Santa Cruz de Tenerife (MUNA), cuenta con una importante colección de meteoritos, recolectados desde el año 1985 en diversas expediciones a la zona Sur de Marruecos, Sahara, Mauritania y Senegal. La colección ha ido tomando forma en los últimos años, siendo el análisis de estas muestras crucial para explicar el verdadero origen de las muestras encontradas, así como las posibles relaciones con estructuras geológicas singulares (supuestos cráteres de impacto), a los que se cree están asociadas. Hasta el comienzo de los trabajos de investigación para la realización de la presente Tesis, dicha colección no había sido analizada de manera sistemática y por lo tanto las muestras no estaban catalogadas, lo que propició el estudio, caracterización y posterior catalogación de las muestras. Se han seleccionado siete ejemplares de la colección del MUNA (condritas ordinarias), con objeto de estudiarlos y catalogarlos, siguiendo la estructura de las bases de datos internacionales sobre meteoritos (ej: Natural History Museum of London: https://www.nhm.ac.uk/our-science/data/metcat/), clasificándolos según su clase petrológica. La catalogación aporta datos descriptivos tales como número oficial, localización, tipo de encuentro (todos los estudiados son hallazgos), número de fragmentos, dimensiones, peso, densidad, lugar de procedencia en el noroeste de África, mineralogía y geoquímica global y detallada de las principales fases minerales. Para el estudio de las diferentes muestras, además de las técnicas descriptivas y analíticas empleadas en cualquier estudio mineralógico y petrográfico, se ha utilizado la microsonda electrónica, para el estudio de minerales individuales, la difracción de rayos X y el análisis químico mediante espectrometría de masas por plasma acoplado inductivamente (ICP-MS), para la determinación geoquímica de elementos mayores y menores y elementos traza. Los datos obtenidos durante el proceso de investigación han completado las características descriptivas que permiten llevar a cabo la catalogación de los ejemplares, así como ahondar en la investigación sobre los mismos, de cara a comprender su origen, los procesos secundarios que han sufrido (metamorfismo de impacto, térmico y meteorización) y las relaciones que existen entre los diferentes meteoritos. El siglado, oficialización y acreditación de los meteoritos por la ¿Meteoritical Society?, es un requisito fundamental para abordar cualquier investigación sobre los mismos y para que estén reconocidos internacionalmente. Los datos obtenidos en los diferentes ensayos realizados durante la fase de investigación se enviaron al Meteoritical Bulletin, con objeto de obtener una numeración que ha sido utilizada para la elaboración de la presente Tesis doctoral y pasar a formar parte del catálogo, siguiendo las directrices de la Meteoritical Society. Actualmente, las siete muestras estudiadas están incorporadas a la base de datos de la ¿Meteoritical Society? lo que constituye un hito museístico y científico en España.