Los humedales artificiales como alternativa ante la depuración de aguas residuales a pequeña escala. El caso de Santa Lucía - Gran Canaria

Resumen

El principal objetivo de este trabajo es presentar la evolución experimentada por el Sistema de Depuración Natural (SDN) de Santa Lucía, situado en el interior de la Isla de Gran Canaria, desde su implantación. Este sistema ha permitido obtener numerosa información sobre el comportamiento real de soluciones de bajo coste en áreas subtropicales con escasez de recursos hídricos, a fin de ampliar su implementación en áreas costeras. A lo largo de estos años ha quedado de manifiesto las ventajas que implica depurar allí donde se generan las aguas residuales, sin consumo eléctrico asociado, sin pérdidas en las redes de transporte de aguas residuales, a la vez que se valorización los subproductos generados (fibra vegetal en artesanía local o cama para ganado, agua regenerada para reutilización). Todo ello ha sido posible a pesar de que el SDN ha operado en condiciones forzadas (sobrecargas hidráulicas del 200%) teniendo el clima, posiblemente, un papel primordial. Las eficacias de eliminación medias obtenidas por el sistema han superado las previsiones, alcanzando más del 80% en DBO5, 75% para la DQO y 90% para SST. La eliminación media de nitrógeno y fósforo fue del 50 y 30% respectivamente, mientras la reducción de indicadores fecales alcanzo 2 log. El SDN de Santa Lucía es un caso de estudio que permitirá transferir esta alternativa de tratamiento a otras comunidades litorales y rurales con carencias de saneamiento y depuración.